La donna invisibile

/ B...s

Scoperta sulla Femme invisible della fantasmagoria di Robertson

Parigi, aprile 1802.

– Non temete una lunga digressione sugli argomenti di cui sono pieni tutti i resoconti di viaggio e i pamphlet. Pur conoscendo la vostra indulgenza nei miei confronti, non vorrei mettere alla prova la vostra pazienza. Permettetemi soltanto di comunicarvi una piccola scoperta che ho fatto: non le attribuisco un grande valore, ma forse avrà per voi lo stesso interesse che ha per me. Le fantasmagorie di Robertson avevano già stuzzicato la mia curiosità in Germania, e ancor più la sua Femme invisible, da quando se ne è parlato sulla rivista London und Paris. Quella notizia, però, era più adatta a stuzzicare l’attesa del lettore che a soddisfarla, perché non chiariva l’argomento: elencando i vani tentativi fatti finora per svelarlo, ne accresceva anzi il mistero. Tra i segreti di Robertson si vede ancora la famosa cassa di vetro attraverso cui parla la Femme invisible, e benché tutti siano convinti che alla base ci sia soltanto un inganno, nessuno ha ancora mostrato come avvenga. Dovendo ritenere che cento persone più competenti di me avessero indagato invano, l’insuccesso delle loro ricerche avrebbe dovuto scoraggiarmi; ma la speranza che il caso potesse essermi più favorevole si unì al naturale desiderio di scoprire un meccanismo inspiegato, eppure spiegabile, e così andai a vedere anch’io la cassa di vetro, con il serio proposito di trovare la donna. Ieri ci sono finalmente riuscito, e ora sono convinto che la cosa sia rimasta un segreto solo perché la si immaginava molto più artificiosa e complicata di quanto non sia in realtà.

Dopo essermi convinto, con un esame accurato, che la cassa è isolata al punto che nessun tubo può raggiungerla, e data l’assoluta impossibilità di nascondere un essere umano nella cassa stessa, dovetti pensare che la voce provenisse da un luogo vicino alla cassa e che, per un inganno, la si credesse al suo interno, senza che ci fosse un vero collegamento o condotto. Questo sospetto era rafforzato da alcune circostanze: la voce si sente anche a una certa distanza dal tubo che porta alla cassa; sembra sempre provenire dall’esterno della cassa, appena non si tiene l’orecchio davanti al tubo; il soffio che la Femme invisible manda attraverso il tubo si sente molto più di quanto si percepisca sulla pelle, ecc.

Da qualunque punto davanti alla cancellata, la voce della donna mi sembrava sempre venire dall’angolo G della stanza (si veda il disegno allegato), e la sentivo più forte quando accostavo l’orecchio alla parete destra della stanza, all’altezza del punto 3. La voce non sembrava mai venire dall’alto o dal basso, ma sempre da un punto all’altezza della cassa, circa 3-4 piedi da terra. A richiamare la mia attenzione su quel punto era stato soprattutto il bussare sordo con cui la Femme invisible segnalava la propria presenza; e la cancellata, che permette di avvicinarsi alla cassa solo dal lato sinistro, mi fece sospettare ancora di più che il segreto si trovasse sul lato destro. Quando la folla dei curiosi passò in un’altra stanza e mi si presentò l’occasione per un esame più attento, riuscii, con un movimento impresso al tubo 1, a spostare un poco verso sinistra la cassa sospesa e a notare un foro nel muro in corrispondenza del punto 2. Confesso che non avevo immaginato una soluzione dell’enigma così semplice, e all’inizio credevo così poco ai miei occhi che chiamai una persona della compagnia per chiederle se vedesse la stessa cosa. Ci convincemmo entrambi della verità, e ci cadde la benda dagli occhi.

Se una persona siede nel muro G, o anche solo vi infila la testa, parlare, ascoltare e soffiare attraverso il tubo 1 diventa un gioco da ragazzi, tanto più che il lato destro della cassa è in parte mascherato da un pezzo aggiunto, che non lascia vedere con precisione se sia aperta sul retro oppure no. Con questa premessa, anche vedere chi si pone davanti al punto 4 non richiede alcun dispositivo ottico complicato. Vedete che la cosa è tanto semplice quanto non la si sarebbe mai immaginata, e sarebbe stata certamente scoperta prima, se non fosse nella nostra natura nodum in scirpo quaerere [cercare il nodo nel giunco]. (1) 

Pianta della stanza della Femme invisible.

Pianta della stanza della Femme invisible (London und Paris, 1802)

A. Stanza.

B. Finestra.

C. Cassa di vetro, appesa liberamente nella stanza a sottili catenelle, a 3-4 piedi da terra.

D. D. D. Cancellata che impedisce di avvicinarsi alla cassa.

E. G. Muro accanto alla finestra.

1. Tubo in cui si parla, che termina nella cassa nel punto a.

2. Foro nella parete, di fronte al tubo, della grandezza di O.

3. Punto in cui mi trovavo quando ho scoperto il foro 2, tirando un poco verso di me l’estremità b del tubo 1 e spingendo così l’altra estremità a, insieme alla cassa C, dal lato opposto.

4. Specchio davanti al quale bisogna porsi per essere visti dalla Femme invisible.

NB. La distanza della cassa di vetro dal muro in cui si trova il foro è di circa 1 piede. Non posso affermare con certezza che la cassa sia davvero aperta sul retro in quel punto, perché guardando attraverso il vetro ci si può ingannare. Per me, però, è la verità, e il confronto con le altre circostanze la rende di per sé più che probabile.

B...s.

Note

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